润滑脂是润滑剂中的一大类，是将稠化剂分散于润滑剂中而形成的稳定的固体或半固体产品，是一种稠化了的润滑油，其产量约占润滑油产量的5％，由于其性能特殊，很早就被人们熟悉并广泛使用在机械、航空、汽车、国防等各个行业。伴随着社会各个行业的不断进步，润滑脂的品种与质量也得到了发展。
依据考古发现，早在公元前1400年的古代埃及人，就已经学会将石灰混合植物油来润滑战车的轮轴了，但是现代意义上的润滑脂的出现却是在工业革命以后。炼油技术的兴起。使得矿物油替代了植物油，作为润滑脂基础油得到应用。在1872午出现了钠基脂——肥皂稠化矿物油，随后出现了钙基脂、铝基脂、复合钙基脂等。第二次世界大战后，各国纷纷加大在特种润滑脂方面的技术投入，特别是冷
战结束后更多的高新技术在民用润滑脂领域获得应用，这其中包括各种合成基础油、特殊功能的添加剂、新型稠化剂等新材料的应用。这些新材料在新型润滑脂配方中的广泛应用，使得润滑脂的性能也随之大大提高。